ここでは、実際にビットコインの大まかな取引の流れを解説していきます。その前に、ウォレットの仕組みから解説します。
ウォレットの仕組み
「秘密鍵」とは？
「ウォレット」とは、簡単に言うと、ビットコインを保管するための専用のお財布です。ウォレット内には「秘密鍵」（シークレットキー）が一つ保存されていて、ビットコインを管理しています。
秘密鍵とは、暗証番号（パスワード）のようなものです。本人を証明するデータのことで、送金時に利用されます。
これを他人に見られてしまうと、ウォレットで管理されているビットコインが勝手に送金され、盗まれてしまいますので、保管には厳重な注意が必要です。
ちなみに、取引所にビットコインを預けている場合、秘密鍵は、取引所側で管理されていて、利用者も見えないようになっています。
「公開鍵」と「ビットコインアドレス」とは？
ビットコインの取引には、「公開鍵」（パブリックキー）と「ビットコインアドレス」が必要です。
公開鍵とは、秘密鍵から生成される120文字程度の英数字です。ちなみに、秘密鍵は60文字程度の英数字からなっています。そして、公開鍵を元にビットコインアドレスが作られます。ビットコインアドレスも30文字程度の英数字で、QRコードとしても生成されます。
公開鍵とビットコインアドレスは取引の度に作られます。
公開鍵はいわば、本人を表す身分証明書のようなもので、ビットコインアドレスは、口座番号のようなものです。
ビットコインアドレスを送金者に伝えることで、ビットコインを送ってもらうことができます。
「公開鍵暗号方式」を使ったビットコイン取引の仕組み
では、ここまでの流れを踏まえて、取引の仕組みを説明します。
ビットコインの取引には、「公開鍵暗号方式」が使われています。公開鍵暗号方式とは、秘密鍵と公開鍵を使って取引を行う方法です。
①まず、AさんからBさんへビットコインを送金したい場合、BさんのビットコインアドレスをAさんに伝えます。
②Bさんのビットコインアドレスから取引データが作られ、送金者であるAさんの秘密鍵で電子署名されます。
③電子署名された取引データは、秘密鍵によって変換されており、送金者Aさんの公開鍵と共に、ネットワーク上のマイナー達に知らされます。マイナー達はAさんの公開鍵を元にデジタル署名された取引データが正しいかどうかの検証・承認を行います。
④マイナー達によって検証が完了すると、取引データが承認されて、Bさんの元へ送られ、取引が完了します。
これがざっと一連の流れになります。
ここでのポイントは、取引データが本当に正しいかどうかの検証に使われる公開鍵と、公開鍵の元となる秘密鍵の関係です。
取引データは、秘密鍵を使って本人であるとの署名がされています。その取引データを、秘密鍵から作られた公開鍵を使ってマイナー達が検証することで、本人である確認ができます。
公開鍵はその名の通り、一般に公開されている鍵の事ですが、秘密鍵は、本人しか知らないようになっています。秘密鍵が他人に知られてしまうと、本人になりすまして送金できるので、厳重に管理する必要があります。
このような流れでビットコインは、公開鍵暗号方式によって、取引が行われます。